前河早就存在，在亙古久遠(yuǎn)之年；或者說，她如一位長者，站在我的記憶里。
兒時起，長輩們稱“前河”為“西河”，因為那條河位于我們居住的小城的西邊。俗定的名字最入人心，所以小城的人都稱她為“西河”。
對于西河，我最初的記憶是夏天的傍晚。夕陽已經(jīng)收斂鋒芒，只留下桔紅色的光芒灑在河面上。水流涌動，縷縷光芒如精靈般依附著水面，水光瀲滟，驛動著，映襯得河水更有深邃的質(zhì)感�？諝庖搽S之涼爽。
斜照，疏影綽約。光影中，父親的加重自行車載著母親和我，母親的手臂上挽著一籃換洗的衣服。去西河。
擇一塊光滑的石板，母親蹲在石板上麻利地搓洗衣物。我撒開小腳，興奮地追逐著低飛的蜻蜓，卻為捕獲的失敗而失落，只是奔跑追逐中，弄得自己氣踹噓噓、汗流夾背，引得母親軟聲的責(zé)罵。但那蜻蜓一直低飛在我記憶的水面上，時常出現(xiàn)“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上頭”的畫面。
暮色四合。月亮悄悄地從云層中移了出來，皎潔明亮。星光點點，螢火蟲的流光就在身邊。蚊蟲逐漸多了起來，父親輕搖蒲扇為母親驅(qū)蚊。母親手中的棒槌起起落落，與青石板撞擊出嘹亮的歌聲，河水搖晃著，恍惚中聽得蛙聲一片……
西河，是兒時的一個向往。巴掌大的小城，局限了孩子的視野。唯有西河是寬闊的，對于孩子們來說。
暑假時，常與小伙伴相約去西河。去看西河金色的沙灘，去看西河兩岸壩堤上的青青楊柳，還有樹上“知了，知了”叫個不停的蟬，呼朋喚友，應(yīng)和涼爽的夏風(fēng)。
我們不在意炎炎烈日，頂著一桿荷葉就跑出去。薄薄的汗衫與露指的塑料涼鞋遮擋不住陽光的熾烈，精瘦的脊背與赤裸的小腳像涂了一層深褐色的油彩，黑黝黝的。我們在銀色的沙灘上互相追逐，留下深深淺淺的腳印，腳印里重疊起如浪花般開心的笑，一串串的，笑聲淡化了陽光的銳利，炙熱的空氣早已被清涼的河水洗滌，一下子透明澄澈起來。
“西河是從哪兒來的？”
“我知道，我知道，西河的水是從天上來的。你看，遠(yuǎn)處的水與白云連接在一起了�！�
“不！不是的！西河的水是從天柱山上流下來的�！�
“山上怎會有水呢？天會下雨，西河的水是從天上來的�！�
懵懂年少，放開自己的想象，煞有介事地爭論著。
長大了，才知前河（在潛山縣城的那段多稱作“西河”）是長江的二級支流，發(fā)源于安徽省岳西縣公界嶺。前河自牛肩嶺入潛山縣境后，一路有許多支流匯入。袁家渡的五廟河，徐家老屋的梅寨水，水吼嶺的割肚河，野寨的山谷流泉……。
一路匯入的河流，不僅讓前河越發(fā)豐盈，也帶來一個個動人的故事。五廟河、梅寨水流動的歌聲里，有千年銀杏的守望，有八斗暴動、梅寨暴動的壯懷激烈，有割肚河名字的傳奇。更有一股清流在野寨的山谷中流出，溪中石牛伏臥，兩岸松竹掩映。牧童橫笛山水間，古寺禪音云煙處。勝景難卻，引無數(shù)騷客競折腰，黃庭堅將此勝地命名為“山谷流泉”，王安石留下“水無心而婉轉(zhuǎn)，山有色而環(huán)圍，窮幽深而不盡，坐石上而忘歸”的絕句。歷經(jīng)數(shù)百年，山谷流泉上的摩崖石刻已經(jīng)是滿石珠璣，想必當(dāng)年也是墨客云集，借流觴曲水，暢敘幽情吧。
白色的水流從“手可摘星辰”的山巔之上流淌下來，攜著孤傲傾城而出，如萬馬奔騰，氣勢磅礴；也有從上游大張旗鼓地奔赴而下，行色匆匆；當(dāng)水流匯集于三祖禪寺之前的平緩開闊之地時，緩慢舒朗起來，悠悠的含著愜意。前河經(jīng)竼音洗滌、佛前檀香熏陶，閱詩百篇，閱盡滄桑，歷經(jīng)一番修煉后淡然地走進(jìn)小城。
前河一路旖旎，婉轉(zhuǎn)曲折，走了115 公里。這是一個我望不到邊的數(shù)字。兒時不知道西河有多長，總想去看看她的盡頭是啥樣，因為有小伙伴說西河的盡頭有美麗的花朵，有清澈的山泉，而且那泉水很甜很甜，像是加了白糖。
小伙伴們帶著好奇，決定徒步沿著大壩去找到西河的源頭，并帶上一壺水與兩個大餅。那大餅是車站旁邊侯駝叔做的。買大餅的時候，我還特意囑咐侯駝叔不要告訴爸媽，因為不想讓爸媽知道我們?nèi)ァ斑h(yuǎn)行”。
行走中，一個桑葚園滯留了我們的腳步。等兩個小口袋裝滿紫紅透亮的桑葚時，尋找西河源頭的計劃再也沒有人提及，滿臉雙手都沾滿紅色桑葚汁的小伙伴們，默契地沿著來時的路回了家。
稚嫩的童聲隨著時光的流逝而遠(yuǎn)離，留下不絕于耳的回音。遠(yuǎn)處飄浮的白云，依然悠然地看著腳下發(fā)生的故事。
故事里的那個小姑娘，扎著兩只羊角辮，撲閃著大眼睛，依偎在父親寬厚的臂彎里，乘著黑色“永久”自行車，去西河看水。
天色陰沉，連日暴雨讓河流腫脹起來。河水像摩登女郎扭動腰肢勁舞時的長發(fā)，起伏不定。搖晃著的河水，發(fā)出急促低沉的喘息聲，直愣愣地?fù)湎驑蚨�，撞擊后倒退幾步，繼續(xù)搖晃著，試圖沖向橋面，伸長的手臂剛觸及橋面，又在搖擺晃動中收回。它反復(fù)地晃動著身子，似乎腳下的陸地也隨之晃動。氣勢洶洶的河水，嚇得她直往父親懷里躲避，嚷著要回家。父親一手摟著小姑娘，一手扶著車，肯定地說：“有爸爸呢，別怕！”
河水終究沒有躍上橋面，只是在小女孩的心里撞擊了一下，轉(zhuǎn)了一個圈，又恢復(fù)了平靜。隔兩日，陽光依舊溫暖，微風(fēng)依舊輕盈，水面依舊凌波蕩漾，片片流金，似千萬只金蝶舞動著翅膀，拍打著眼眸，恰如一抹揮不去的記憶，刻入腦際。
“晚風(fēng)輕拂澎湖灣，白浪逐沙灘。沒有椰林綴斜陽，只是一片海藍(lán)藍(lán)。坐在門前的矮墻上，一遍遍懷想”。
憑欄獨立，遙望天際。唯見天柱山巍峨聳立，青云出岫。李白為其率性揮毫：“奇峰出奇云，秀水會秀氣�！卑拙右赘栀潱骸疤熘环迩嫒赵拢撮T千仞鎖云雷�！备袧h武帝劉徹，率領(lǐng)皇家船隊，浩浩蕩蕩，從長江直入前河登禮天柱山，封天柱山為“南岳”。歷經(jīng)千年，想必那份輝煌至今依然無可比擬。
一聲清脆的布谷聲從遠(yuǎn)處傳來，喚醒沉醉的思緒，也將西河兩岸的農(nóng)作物喚醒，金黃的油菜花洋洋灑灑地鋪滿一季，柳絮吹過，梅子黃時，又是一季來。
流淌了千年的前河，潺潺不斷滋潤著萬物，孕育著璀璨的古皖文明。五千多年前的新石器時代，升起人類遠(yuǎn)古文明的曙光；甘甜的河水養(yǎng)育了一代又一代的黎民百姓，京劇鼻祖程長庚、小說大師張恨水，雜技皇后夏菊花，都從這里走出去。薛家崗遺址、彈腔、徽班進(jìn)京、黃梅戲，痘姆陶……成了皖山潛水的印證，深深地烙在這一片熱土之上。
《潛山縣志》記載：“縣以山名，山以潛名”，以潛山“幽巖邃谷，窮之益深，潛之取義也。”縣城名叫“潛山”，前河也隨之為“潛水”。西河不論叫“潛水”還是“前河”，她都像母親一般盤踞人們的心靈。歲月催人老，她卻容顏依舊，甚至是芳華卓越，充滿著朝氣。
熹陽暮色里的碧水青山，霓虹閃爍的橫渡大橋，花氣清婉、望中迤邐的十里綠道……“落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色”，前河靈動飄逸著。
前河在西，曲折蜿蜒。顫動著生命的音符，掠過歲月的裙袂，奔流不息。
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